木粉是生产刨花板的主要原料。粗刨花用于制作板材的芯层，而细木粉则用于制作表层。在刨花板生产商 D&R Henderson 的生产工艺中，十分干燥的轻质木粉被储存在一个 21 m 高的料仓中。然而，这却对测量提出了难题。
为何木粉难以测量？
木粉质量轻、质地松软、含水率低，传统的料位测量方法都无法奏效。D&R Henderson 的电气经理 Sheeshendra Deo 表示，寻找合适的料位计就是一个不断尝试、不断试错的过程。
公司首先尝试了超声波料位计，它通过发射声波来检测料仓内的物位。但是蓬松的木粉会吸收声波，导致测量读数非常不可靠。除此以外，空气中的粉尘也会影响超声波料位计，进一步减弱仪表的信号强度。
“我们试了很多种料位计，都没有用。”他说，“我们的产品含水率很低。这些料位计一般都需要有一定的湿度才能测量到准确的料位。”
木粉（示意图）
Jim Curnow 是 VEGA 澳大利亚子公司的商务拓展经理，他解释说，“木粉的介电常数太低，对于一般的料位计来说几乎是隐形的。”
公司尝试了很多种仪表，但是没有任何一款产品能够准确检测这种物料。还有一个潜在的解决方案是称重传感器，但是其价格令人望而却步，而且其准确度也会受到风和其他因素的影响。
该料仓的准确测量对 D&R Henderson 公司非常重要。如果生产时不知道料仓内还有多少木粉，就可能导致生产力损失。同时，木粉还需要在刨花干燥机的燃烧器中，充当天然气的补充燃料，因此不准确的测量结果还会导致天然气成本直线上升。
现场的 VEGAPULS 雷达料位计
最终，这家生产商决定试用 VEGA 最新款的 VEGAPULS 雷达料位计。木粉是 VEGA 宣传能够准确测量的介质之一。
VEGA 料位计的测量秘诀
Curnow 介绍说，VEGA 的 80 GHz 雷达料位计与客户尝试的其他仪表不同，具备远远更大的动态范围，也就是说它比其他仪表灵敏很多，可以接受并处理此类介质反射的微弱信号。
VEGAPULS 雷达料位计的动态范围达到了 120 分贝，客户当时试用的其他产品都在 85 分贝左右。分贝是一种基于对数尺度的单位，所以从 85 提高到 120 并不只是提升了 25%，而是意味着敏感度增加了 1000 倍。因此，仪表在面对低介电常数的介质时，获得的回波质量有显著提升，基本上可以做到不受粉尘和粘附影响。
——Curnow
另一个帮助仪表防范粉尘和粘附干扰的设计特点，是这款料位计没有使用喇叭口天线。传统雷达仪表一般借助喇叭口天线使雷达波聚焦到正确的方向。然而，这款 VEGAPULS 雷达料位计选择使用透镜天线代替喇叭口，消除了介质容易积垢的硬件结构。
VEGA 仪表还有哪些优势？
VEGA 仪表无需维护，安装后便可以投入运行。VEGAPULS 料位计带有蓝牙功能，因此员工可以在地面上用手机对其进行设置和调试，如果需要更改参数，也不用再带着电脑爬上 21 m 高的人梯。
Deo 说，VEGA 特意从现场取了木粉的样品，测试仪表是否能够正常测量。“他们拿了很多种样品，我们看到测试结果后，对仪表的性能非常有信心。”他说，“在那之后，我们开始将现场的其他仪表也替换成 VEGA 的，现在已经安装了将近 10 台料位计。”
木粉干燥蓬松，普通的料位计难以测量
Curnow 说，VEGA 产品的延续性是公司成功的关键。新款 VEGAPULS 雷达料位计将过往所有雷达物位产品的优势集于一体，能够应对几乎所有应用，测量任何一种介质。
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