汞的检测分为冷原子吸收法和原子荧光法两种测定方式，无论用哪种方式检测，工作原理上大多数厂家采用的仍是化学法——即样品经预处理制成溶液，其中被测汞转为二价态（Hg2+），再经氯化亚锡（SnCl2）还原为汞蒸气（原子汞），然后测定。化学法仅适合于溶液状态下的样品测定，对于固体或气体样品是无法直接测定的，需要较繁琐的样品预处理过程，无疑在时间和效益上增加了消耗。
日本NIC公司所生产的汞分析仪在测定原理上亦采用美国EPA认可的双光束冷原子吸收法，其中MA-1S.MD-1(SP-3D)等六种汞分析仪采用的工作原理是物理法——即形成金汞齐。其独特的工作原理，决定了MA-2000等仪器在多个方面的优越性。
SP-3D多功能测汞仪是唯一符合标准ASTM UOP938和IFP9606的测汞仪，被指定用于石脑油及碳氢化合物中总汞的测定。
下面简单介绍一下其工作程序：
通过对盛有样品的瓷舟及陶瓷加热器按程序分级加热，使样品形成汞蒸气，在载气（纯化过滤(1)的空气）的带动下，经过气液分离，干燥后的汞蒸气被收集管（装有纯金制成的吸附剂）富集形成金汞齐，残余的燃烧气体随载气经过滤器(2)排放；然后，收集管被加热，载气将释放汞蒸气带入检测池分析测定，检测后气体经特殊处理的过滤器(2)过滤排放。整个分析过程全部由控制器编程自动运行及处理，方便、快捷，每个周期6～12分钟。
另外，NIC公司还推出多种汞测定仪器：
SP-3D多功能测汞仪（适用于石化产品）
ARA-6在线全自动水质汞分析仪
EMP-1A工作环境气体汞测定仪
AM-3环境气体及废气中汞测定仪
DM-6烟道气中汞测定仪
RA-3000全自动汞分析仪系列
WA-4气体中汞含量测定仪（适用于天然气、煤气）
OIL-20A油含量测定仪（使用四氯乙烯做溶剂）