罗克韦尔自动化：技术创新是抢占市场的重要砝码
发布时间：2013-10-18 作者：CEC 张曼利
近年来，罗克韦尔自动化过程控制业务发展迅速，以远超过同行业的增长率不断地拓展市场。究竟什么原因使罗克韦尔能被市场所广泛认可，笔者认为创新、技术、服务和支持能力等都是重要的考量因素。2012年，罗克韦尔将PlantPAx发布2.0版本。今年7月，罗克韦尔自动化将PlantPAx升级到3.0，这是罗克韦尔自动化在过程控制领域的又一次重大创新和突破。
在DCS中应用虚拟技术
虚拟化在IT行业内是非常成熟的技术，但是此前还没有哪个DCS厂商在过程控制领域使用。罗克韦尔自动化率先在PlantPAx 3.0中采用该项技术。
“虚拟化对用户的价值，主要是指能够延长产品的生命周期，提高系统的可靠性，降低软硬件成本。”罗克韦尔自动化过程控制业务总监Som Chakraborti介绍到：“因为Windows操作系统升级越来越快，一台电脑运行三，五年后就无法买到备件，用虚拟化的技术对硬件依赖就大大的降低，从而延长软件的生命周期。虚拟化的服务器允许用户设置两台镜像服务器，实现热切换，当一个宕机以后，热备的服务器可以迅速替代，提高了可用性。现在电脑CPU多是四核或者八核，但是大多数的应用中都是基于单核应用,实际使用率大约10%左右，通过虚拟化我们可以让很多虚拟机同时运行，充分发挥多核优势。这样的服务器的数量也就降下来了，从而节约了客户在硬件上的投入成本。”
罗克韦尔自动化过程控制业务总监Som Chakraborti
新的报警管理升级
对于过程行业的用户来讲，报警是在日常的生产中比较困扰的问题，报警的次数过多，误报，假报是过程控制领域的一个痼疾。为了应对报警问题，罗克韦尔自动化PlantPAx3.0对报警管理进行升级。
Som谈到：“关于报警这个话题，从来没有停止过讨论。ISA（国际标准联盟）推出ISA18.2标准就是为了解决报警问题，让大家可以遵循这个标准，使得操作人员可以更好的响应这些报警。罗克韦尔自动化现在做的，就是根据ISA18.2这个标准来做，我们最大限度地按照这个标准设计我们的系统。另外，我们要从报警设置、报警显示和报警管理三个方面方面对报警进行优化。实际工厂运行过程中经常有各种各样的不必要的报警，第一个是假报警，比如说工艺是正常的，但它却报警；第二个是报警点设置不对，报警点设置太低，造成频繁报警。这些都会造成报警泛滥，影响操作工的响应效率。通过有效的报警管理，分析和统计工厂中在哪个时间点，哪个工位，报警多。如果是你的工厂真的运行不正常，那么就要及时处理，这是报警多是合理的，反应的工厂的运行状况，报警管理帮助操作人员及时发现工厂的异常情况，以便操作工及时处理这些异常。第二个是发现假报警和不合理报警。例如报警值设置在正常工艺波动点附近，那么有可能频繁报警，造成操作员无法及时响应。报警管理就是找到不合理的报警设置，并使之合理，找到假报警，去消除这些假报警。例如仪表问题、设备问题；最终的目标是让这个报警系统能够还原真实的工艺运行状况。罗克韦尔的报警报警分析工具，可以让操作管理人员每天收到一个报警的简要报告，帮助我们的操作管理人员更好的安排生产，优化和检修。”
一年一次系统升级
近两年，PlantPAx系统每年都会升级一次，2012年升级到2.0版本，2013年升级到3.0版本。这种与以苹果公司为代表商业领域升级频率一致的模式，对传统行业客户来说会不会是一次挑战？人们不难会发出这种疑问。
针对这一疑惑，Som解释到：“关于我们系统的升级我们现在是3.0，我个人感觉一年一次这种升级频率不会太频繁。因为事实上，现在大多数人也都习惯通常商用技术的一些升级发布。比如说像苹果这样的公司，如果他们发布的节奏太慢，或者多少年没有更新他的iphone，很多消费者也不会用了。现在在工业里面也逐渐逐渐的把商用领域的一些产品，发布的节奏，版本升级的节奏，工业领域也逐渐的接受它了，所以我们认为，PlantPAx一年升级一次的技术创新节奏不会太快。另外，在这个用户升级的过程当中，如果说我们有很多用户在买我们这个PlantPAx的时候，他已经附带购买了一些服务，比如一年的服务或者多少年的服务，我们自然而然会在执行的时候为他们进行产品的升级，系统的升级，这一过程是不需要另外付费的。还有一些用户，他们可能去年上了一期，今年又上二期三期，增加了以后，自然而然会用到新的系统或者新的版本，我们通常也会利用这个机会把他整个工厂也都改成新的，就用这种方式对用户的升级。”
本刊记者认为，如果在服务合同年限内，可以免费将系统进行升级，对客户来说何乐而不为。对于因为生产需要，需要用到新的系统或者新的版本的客户，罗克韦尔顺应形势将其系统进行升级，也是件二者双赢的事情。或许，工业领域确实正在慢慢适应商业领域的更新节奏，这在未来会不会是一种趋势呢？我们慢慢观察。