虚拟是制造业IT的未来

发布时间：2011-09-19 作者：Dennis Brandl，R&L Consulting 总裁

　　我曾经预测过IT的未来，那就是虚拟。未来的IT环境将建立在虚拟化系统之上，而这也将包括制造业中使用的IT系统，比如数据库、历史数据库、人机界面、规划器甚至是我们在制造业运营中常用的控制器。虚拟会让制造业IT全面收益，包括应用更加快捷、启动时间从数月缩短为几个小时、计算能力更强以及升级更加容易。

　　虚拟系统并不是什么新名词，但是它依靠现代技术又重新焕发了活力。在20世纪60年代计算机的襁褓时期，就已经出现了时间分享选项（TSO）的概念。这个概念让一台IBM中央处理器看起来像多台处理器分别连接到不同的终端，每一台都运行一条程序。一台服务器可以像多台服务器一样，在操作系统层面使用一个虚拟机监控程序（Hypervisor）。一个虚拟机监控程序就是一款简单的操作系统，可以为其他操作系统提供一个虚拟的环境。它通过一个带有多台核心处理器、内存、硬盘和网络连接的完整的虚拟硬件环境，屏蔽了基础硬件。监控功能在客户操作系统上执行，比如微软Windows Server 2008、微软Windows 7和Linux。最常用的虚拟机监控系统是VMWare的vSphere、Citrix的XenServer和微软的Hyper-V。
　　摩尔定律是虚拟化将成为占主导地位的IT实施架构的原因。摩尔定律来自1965年进行的一项实际观察研究，也就是说每隔两年集成电路上安装的元件数量就会翻倍。随着处理器的速度已经达到3GHz，芯片制造商现在的选择是将更多的中央处理器添加到芯片上。4核、8核甚至是16核的芯片都已经变得很寻常，未来的系统可能会拥有数百个中央处理器。内存密度的增加也遵循着摩尔定律，RAM的容量能够满足多核处理器的需求。硬盘密度和网络速度也在以各自的速度成倍增长，现在已经面世了亿万字节的便宜硬盘和千兆网络。这些技术进步意味着一台虚拟服务器可以取代几十台非虚拟化的服务器，这将会引发我们在建设、购买、使用以及管理IT服务方面巨大的改变。通过一台服务器上拥有的强大计算功能，以前一台服务器处理一种应用的概念已经土崩瓦解。
　　新的IT硬件模型将会是一个公用系统模型，就像电力模型和电话模型一样。现在，可能需要几周或者数月的时间订购一台新的服务器，包括收取确认信、检查服务商的服务器是否有足够空间、确定应用所需的硬件、订购硬件、安装操作系统再将其连接到公司网络当中。所有这些必须在应用加载到服务器之前完成。同订购一条新的电话线或者插座相比，技术支持公司管理可利用的资源，自动根据需求添加或者删除硬件，快速提供所需服务。

　　低成本计算，安装更快捷
　　现代制造业IT环境大概都在采用这种方式，因为虚拟环境下虚拟服务器的成本仅仅占到等效物理服务器很小的比重。未来，你将可以根据需要的应用进行决策，从供应商那里获取所需的服务器参数，从IT部门订购虚拟服务器，在几个小时或者几天之内（从前需要几个月）完成软件安装。经济收益是企业最大的驱动力，所以说制造业IT系统未来几乎一定会进入虚拟的时代。